Mann findet Überreste von Brüdern, die sich nach Waldbränden auf Maui an den Hund der Familie klammern

Aktualisiert am: 28. August 2023 / 13:48 Uhr / CBS/CNN

LAHAINA– David Gobel, seine Frau und ihre vier Kinder planen widerstrebend, Maui zu verlassen, nachdem sie ihr Zuhause bei dem tödlichen Flächenbrand verloren haben, der das historische Lahaina in Trümmern liegen ließ.

„Wo werden wir leben? Wo werden wir arbeiten?“ er hat gefragt.

Der gebürtige Oahu wird nach San Diego ziehen, wo sein Bruder lebt. Er wird eine Zeit lang arbeiten, bis er mit seiner Familie wieder vereint werden kann. Seine Frau plant mit den Kindern im Schlepptau, nach Mexiko zu reisen, um vorerst bei ihren Eltern zu bleiben.

„Unser grober Entwurf besteht darin, mit der Hoffnung auf eine Rückkehr umzuziehen“, sagte Gobel, der als Barkeeper in einem Touristenresort auf Maui arbeitete, jetzt aber arbeitslos ist.

Lahaina, was übersetzt „grausame Sonne“ bedeutet, ist mittlerweile fast vollständig verschwunden. Das wirtschaftliche und kulturelle Herz der Insel wurde durch den tödlichsten Waldbrand in den USA seit mehr als 100 Jahren in eine Aschenlandschaft verwandelt.

Mindestens 114 Menschen sind bei den Waldbränden im Westen von Maui ums Leben gekommen und etwa 850 werden noch vermisst. Da fast 3.000 Häuser und Geschäfte zerstört oder beschädigt wurden, wird der Schaden auf 6 Milliarden US-Dollar geschätzt, sagten Staatsbeamte.

Zusätzlich zu den weit verbreiteten Zerstörungen und den verheerenden Verlusten an Menschenleben fordern die Waldbrände einen unkalkulierbaren emotionalen Tribut von vielen Bewohnern einer eng verbundenen Inselgemeinschaft, die nun vor einer schwierigen Entscheidung stehen: umzuziehen und woanders neu anzufangen. Oder bleiben Sie und bauen Sie es von Grund auf neu auf.

„Jeden Tag schaue ich mir die Liste der vermissten Personen an und finde jemanden, den ich kenne“, sagte Kaniela Ing, eine ehemalige Gesetzgeberin des Bundesstaates und Organisatorin einer hawaiianischen Ureinwohnergemeinschaft, deren Familie seit sieben Generationen auf Maui lebt.

„Normalerweise ist es klar. Es gibt etwas, gegen das wir ankämpfen müssen. Es gibt etwas, das wir beschützen und an dem wir festhalten müssen. Und es gibt jemanden, der versucht, es uns wegzunehmen. Und es ist wirklich einfach, es in Schwung zu bringen“, sagte er über die jüngste Katastrophe auf der Insel Es hatte eine turbulente Geschichte, die mit dem Sturz der Monarchie durch von Amerika unterstützte Aufständische im Jahr 1893 begann.

„Diese Tragödie ist anders. Es gibt so viele bewegende Teile und die Leute sind einfach nur traurig.“

„Wir sind im Überlebensmodus“ Die Verwüstung durch mehrere Brände am 8. August reicht über Lahaina hinaus.

In der etwa 40 Meilen entfernten Stadt Kula im Zentrum von Maui stand Carol Ross in den verbrannten Überresten ihres Altersheims.

„Wir wollten es renovieren“, sagte Ross, die aus Oahu stammt und ihre Kinder auf Maui großzog.

Die Familie, die das Haus gemietet hatte, konnte sicher evakuiert werden. Aber das sich schnell bewegende, windgepeitschte Feuer verzehrte praktisch alles andere. Ross und ihr Mann hatten geplant, sich in ein paar Jahren dort niederzulassen. Jetzt steht ein hoch aufragender Steinkamin über den verkohlten Ruinen. In der Nähe steht ein verrußter Hundenapf.

„Hier war eine Veranda, auf der man grillen und alles haben konnte“, sagte sie und zeigte auf ein verbranntes Stück Erde und Schutt, wo einst die überdachte Veranda stand.

Statt zu renovieren, versprach Ross, würden sie und ihr Mann ihr Altersheim von Grund auf neu aufbauen.

„Wir sind im Überlebensmodus“, sagte sie und fügte hinzu, dass ihre Familie „einfach hingehen und ihr Bestes geben wird. Für mich sind es andere Menschen. Einfach Dinge für andere tun … Es gibt andere Menschen, denen es schlechter geht.“ als wir. Sicher haben wir ein Haus verloren, aber das Leben ist wichtiger.“

Am Montag werden Präsident Joe Biden und die First Lady nach Maui reisen, wo die Einheimischen provisorische Hilfszentren eingerichtet und besetzt haben, um Wasser, Lebensmittel, Treibstoff, Eis, Windeln und andere Hilfsgüter an Überlebende zu verteilen.

„Getreu der Natur Hawaiis – den Hawaiianern und den Einheimischen und den Bewohnern und den Menschen wie mir, deren Herz hier ist – wird uns nicht jede Katastrophe, jede Katastrophe umbringen“, sagte Brenda Keau, deren Ehemann seine DNA den Behörden übergab für den Fall, dass die Überreste seiner 83-jährigen Mutter zu den Opfern gehören, die von den Behörden geborgen, aber noch nicht identifiziert wurden.

„Es wird uns nur näher zusammenbringen und uns stärker machen.“

„Ohne Hawaiianer wird es nicht Hawaii sein“ Aktivisten hoffen, die Bewohner aufzurütteln, da die Sorge weit verbreitet ist, dass Spekulanten das Land, auf dem Häuser zerstört wurden, an sich reißen wollen. Sie befürchten, dass die Pläne finanzkräftiger Entwickler Vorrang vor den Bedürfnissen der Einheimischen haben.

„Im Moment gibt es räuberische Landspekulanten, Immobilieninteressenten, die wie Geier über den Trümmern schweben und Menschen, die gerade in ihrer düstersten Lage sind, die alles verloren haben, dazu aufrufen, zu versuchen, das Land in ihre Hände zu bekommen“, sagte Ing.

„Die Menschen in Lahaina und Maui brauchen im Allgemeinen Zeit, um zu trauern und zu heilen. Aber leider müssen wir gleichzeitig herausfinden, wie wir eine gerechte Erholung gewährleisten und die Kraft aufbauen können, tatsächlich zurückzuschlagen.“

Langjährige Bewohner befürchten, dass sich Maui in ein weiteres Waikiki verwandeln wird – Oahus wichtigster Hotel- und Urlaubsort, mit Hochhaushotels am Ufer – und dass Oldtimer und einheimische Hawaiianer vertrieben werden.

„Ohne Hawaiianer wird es nicht Hawaii sein“, sagte Kapono Kong, der auf der Westseite von Maui lebt. „Ohne Hawaiianer gibt es kein Aloha.“

Die Bewohner möchten im jahrelangen Wiederaufbauprozess eine Stimme haben, nachdem ihnen Zeit zum Trauern gegeben wurde.

„Es liegen viele Möglichkeiten vor uns. Es ist also nicht nur Untergang und Finsternis“, sagte Ing. „Ich denke, die Leute fordern nur ein wenig Raum zum Trauern und Heilen und mehr Rechenschaftspflicht von staatlichen, bundesstaatlichen und lokalen Behörden.“

Überlebende, von denen viele immer noch um Freunde, Nachbarn und Verwandte trauern, haben Angst vor räuberischen Landraubzügen durch Außenstehende. Für viele Einheimische und einheimische Hawaiianer sind die Bedenken real und tief in einer Geschichte verwurzelt, in der Generationen aus ihren Familienheimen vertrieben wurden.

„Die Vorstellung, dass einige dieser Familien, die schon vor der Gründung eines Staates oder gar eines Territoriums in Lahaina gelebt haben, woanders hinziehen müssen, ist wirklich eine tragische Sache“, sagte Ing, der nationale Direktor der Klimagerechtigkeitsorganisation Green New Deal Network.

„Sie haben trotz der Gentrifizierung irgendwie durchgehalten, aber natürlich ist das Feuer die Kraft, die möglicherweise zu groß ist, um es zu ertragen.“

Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, bestand am Freitag darauf, dass die Bewohner beim Wiederaufbau eine Stimme haben werden.

„Lassen Sie es mich deutlich sagen. Lahaina gehört seinen Menschen und wir setzen uns dafür ein, es so wieder aufzubauen und wiederherzustellen, wie sie es wollen“, sagte Green in einer Videoerklärung.

Das Land in Lahaina sei „den Menschen vorbehalten, die zurückkehren und wieder aufbauen“, sagte Green. Er bekräftigte, dass der Staat sicherstellen werde, dass Außenstehende die Tragödie nicht als Gelegenheit nutzen, dieses Land zu erwerben.

Der 65-jährige Rick Avila aus Lahaina hat sein Haus durch den Brand verloren und macht sich Sorgen, langfristig bezahlbaren Wohnraum zu finden. Er und seine Frau wohnen vorübergehend in der Ferienwohnung eines Freundes, sagte er, aber viele andere hätten „das Gefühl, die Gemeinschaft verlassen zu müssen“.

„Viele von ihnen gehen nach Kihei, Wailuku und Kahului – und dann verlassen viele von ihnen die Insel vollständig“, sagte Avila – und bezog sich dabei auf drei Gemeinden auf der anderen Seite von Maui – über Freunde und Nachbarn in den Tagen seit dem Feuer.

Ariel Quiroz, ein Hochzeitsmaler, der mit seiner Frau in Lahaina lebt, kehrte zu ihrem Haus zurück und stellte fest, dass es noch stand. Mehrere Häuser in der Nähe wurden zerstört.

„Es ist ein gemischtes Gefühl und es ist so kompliziert“, sagte er. „Es ist, als würdest du dir nicht erlauben, glücklich und dankbar zu sein, dass dein Haus noch da ist, weil es so tragisch ist. Es ist so traurig, dass dort Menschen gestorben sind.“

Quiroz fügte hinzu: „Wir verkaufen nicht.“

„Wir wollen beim Wiederaufbau hier sein und ihn so gut wie möglich unterstützen“, sagte seine Frau Vanessa Castro. „Und wissen Sie, wenn Sie nicht von hier sind, verstehen Sie es nicht.“

Wildfire „hat eine gute Seele gekostet“ Josue Vargas, 20, der seinen 15-jährigen Adoptivbruder bei dem Brand in Lahaina verloren hat, sagte, er werde Maui für immer dankbar sein, dass er ihm „ein Zuhause, eine Insel und Menschen gegeben hat, die niemals ersetzt werden können“. ."

„Ich hoffe, dass es einen Tag gibt, an dem wir alle wieder glücklich sein können“, sagte er. „Ich würde sagen, dass Lahaina einfach eine wunderschöne Stadt ist.“

Aber seine Familie und seine Gemeinde brauchen Zeit, um um die verlorenen Leben zu trauern, darunter auch um Keyiro Fuentes, seinen Adoptivbruder.

„Ich hoffe, dass er nicht nur eine Nummer bleibt“, sagte er über Keyiros Tod. „Das ist eine der Befürchtungen, die ich hatte, nachdem ich ihn verloren hatte, dass er wie viele andere nur eine Nummer sein könnte. Die Geschichten … sollten erzählt werden. Die Leute sollten es wissen. Es gibt Mütter, Kinder, Babys, alte Leute, lokale Gemeinschaften.“ das wurde einfach ausgelöscht... Warum ist das passiert?“

Keyiro, der die japanische Anime-Fernsehserie „Dragon Ball Z“ liebte, war am Morgen des Feuers mit dem Hund der Familie zu Hause. Vargas und seine Eltern arbeiteten in einer Eigentumswohnung in einem anderen Teil von Maui.

Vargas sagte, er verspüre den Drang zu rennen, um Keyiro zu holen. Sie sprangen in ihr Auto und rasten nach Hause. Glühende Aschepartikel regneten vom Himmel. Palmen brannten wie Streichhölzer.

„Es gab so hohe Flammen. Höher als Gebäude, die ich je gesehen habe“, sagte Vargas. „Der Rauch war so dunkel, dass einem die Augen tränten … Man konnte sehen, wie Menschen aus den Flammen kamen.“

Die Familie meldete den Teenager als vermisst. Tage später brachten Nachbarn den Vargas-Clan zu ihrem niedergebrannten Haus. Sie fanden Keyiros verkohlten Körper in seinem ehemaligen Schlafzimmer. Er umklammerte den Familienhund. Sein Vater wickelte die sterblichen Überreste seines Adoptivsohns in eine Aluminiumdecke. Vargas sagte, sie hätten die Überreste später einem Polizisten übergeben.

„Wir haben eine Leiche“, sagte Vargas dem Beamten. „Es tut mir leid, Herr Offizier, aber ich habe die Leiche meines Bruders.“

Vargas sagte gegenüber CNN: „Er hat das Haus nicht verlassen, weil er darauf gewartet hat, dass wir gehen und ihn retten. Wir waren nicht für ihn da. Und sie haben eine gute Seele geraubt, wissen Sie. Die Flammen haben mehr als nur ein Zuhause geraubt.“ "

Vargas sagte, er könne seit dem Tag, an dem Keyiros verkohlte Überreste gefunden wurden, nicht mehr auf einem Bett schlafen.

„Ich möchte mich nicht wohlfühlen“, sagte er. „Ich werde weiterhin auf dem Boden schlafen, weil ich mich wirklich unwohl fühle und weiß, dass mein kleiner Bruder es nicht verdient hat, so rauszugehen.“

Eine Familie trennt sich, ihre Zukunft ist ungewiss. Gobel lebte sechs Jahre lang mit seiner Frau Jasmine und ihren vier Kindern im Alter von 3 bis 16 Jahren in Lahaina. Ihr Haus brannte bis auf die Grundmauern nieder. Am Tag des Brandes schnappten sie sich ein paar Habseligkeiten und sprangen mit den Kindern ins Auto. Sie gelangten bis zur Front Street, der Hauptstraße, wo der Verkehr stillstand.

„Sie haben von einigen Leuten gehört: Gehen Sie nicht so“, erinnert sich Gobel. „Die Gebäude dort unten fangen an zu brennen. Gehen Sie also nicht in diese Richtung. Drehen Sie sich um, gehen Sie in diese Richtung. Folgen Sie uns.“

Die Heftigkeit der Winde ließ die Glut durch die Luft wirbeln. Ein Gebäude in der Front Street fing plötzlich Feuer. Die im Stau steckenden Menschen sprangen aus ihren Autos. Einige, wie Gobel und seine Familie, kletterten über die Ufermauer, als die Flammen ein Gebäude und dann ein anderes zerstörten.

„Mein 12-Jähriger ... er sagt: ‚Ich nehme diese Tasche und gehe damit im Wasser schwimmen. Ihr müsst die Kinder haben … Also sind wir ins Wasser gesprungen.“ Gobel erinnerte sich.

„Wellen kamen herein und wir krachen dort praktisch gegen die Felsen. Also schwammen wir und traten Wasser... hielten die Kinder... bis wir nicht mehr konnten. Wir waren zu müde. Wir waren zu müde zum Schwimmen. "

Die Familie kehrte ans Ufer zurück. Sie kauerten hinter den Felsen und dem Uferdamm – ein Schutzschild gegen die sich schnell bewegenden Flammen. Stundenlang schützte sie ein nasses Pokémon-Bettlaken vor einem Glutsturm.

„Und meine Frau hat unsere Jüngste … direkt unter ihr Hemd gestopft“, sagte Gobel. „Und wir haben sie alle mit diesem nassen Laken zugedeckt und uns einfach hingehockt.“

Am nächsten Morgen trafen Ersthelfer ein und fanden die Familie an den Felsen gelehnt vor. Sie wurden in ein Tierheim gebracht und später in ein Hotel gebracht, wo sie einen Monat lang bleiben werden.

Nach 17 Jahren, sagte Gobel, planen sie, die Insel zu verlassen und sich für einige Zeit zu trennen. Ob ihre Abreise aus Maui dauerhaft sein wird, ist sich Gobel nicht sicher. Sie hoffen auf eine Rückkehr.

„Wir hatten hier unser Zuhause“, sagte er. „Wir haben hier ein schönes Zuhause und ein schönes Leben geschaffen. Ein wirklich schönes Leben hier. Also, ja, es ist einfach … ein kompletter Neuanfang … Ich bleibe positiv und betrachte es als eine leere Tafel.“ ."

Erstveröffentlichung am 28. August 2023 / 15:48 Uhr

LAHAINA