USWNT-Artikel sind bei dieser Weltmeisterschaft leichter erhältlich

Vor dem letzten Gruppenphasenspiel der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft gegen Portugal zeigten die Übertragungen vor dem Spiel lange Schlangen für WM-Merchandise beim offiziellen FIFA-Fanfestival am Hafen von Auckland. Die Auswahl in den Regalen hat dazu beigetragen, dass sich das Warten gelohnt hat – eine gut sortierte Auswahl an Trikots, T-Shirts, Mützen, Schals, Anstecknadeln und Plüschpinguinen.

Tausende Kilometer entfernt verbrachten Fans in den Vereinigten Staaten eine Woche lang die WM-Spiele der Nationalmannschaft in Bars, auf Stadtplätzen und in Wohnzimmern. Sie zogen T-Shirts mit der Aufschrift „Drive for Five“ an; Hüte mit einem gestickten Bild von Rose Lavelle; rot-blaue Schals mit Sophia Smiths Namen und der Nummer 11. In Portland stellte ein Fan, der von zu Hause aus zusah, US-Spieler-Minifiguren vor dem Fernseher auf, gerade als die Amerikaner ihr Eröffnungsspiel begannen.

Spielplan der Frauen-Weltmeisterschaft und K.-o.-Runde

In den zwei Spielwochen hat diese Frauen-Weltmeisterschaft bereits zu einem Anstieg der Zuschauerzahlen, der Zuschauerzahlen, der Überraschungen – und der Merchandise-Artikel – geführt. Nachdem die FIFA bei der Weltmeisterschaft 2019 in Frankreich Kritik wegen ihres begrenzten Lagerbestands erhalten hatte, erweiterte sie ihr Angebot vor Ort auf mehr als 60 Geschäfte in Stadien und Fanfestivals in Australien und Neuseeland, und Turnierverantwortliche sagten, sie hätten einen Umsatzanstieg verzeichnet .

Für Fans der US-Nationalmannschaft, die das Achtelfinale erreichte, sind die Merch-Optionen umfangreicher und vielfältiger als je zuvor. Der Online-Händler Fanatics bietet dieses Jahr mehr als 475 Produkte an, gegenüber etwa 175 im Jahr 2019, und football.com hat sein US-Angebot verdreifacht.

Die USWNT Players Association hat mehr als 40 Lizenzverträge – fast doppelt so viele wie im Jahr 2019 – mit Marken, die alles von T-Shirts und Mützen bis hin zu Sammelkarten und Actionfiguren herstellen. Das Bestreben der Spielervereinigung, den Merchandise-Markt zu erweitern, kam sowohl den weiblichen Sportfans zugute, an die der Sporteinzelhandel in der Vergangenheit nicht ausgerichtet war, als auch den Spielern selbst, die darauf drängten, die Lizenzeinnahmen zu erzielen, die aus Produkten erzielt wurden, die mit ihren Namen und Bildern verkauft wurden und Ähnlichkeiten.

„Eine alltägliche Sache, die die meisten Sportfans im Männersport tun, ist, einfach etwas zu sammeln, das ihre Fangemeinde oder ihren Lieblingsspieler repräsentiert“, sagte Becca Roux, Geschäftsführerin der Spielergewerkschaft. „Endlich können die Fans der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft das Gleiche tun.“

Mit ihrem Tarifvertrag aus dem Jahr 2017 erlangten die US-Spieler die ausschließliche Kontrolle über ihre Lizenzrechte zurück, die zuvor beim US-Fußballverband lagen. (Die Herrenspieler taten dies fünf Jahre später.) Jahrzehntelang wurde die begrenzte Menge an Waren verkauft, ohne dass die Spieler einen Teil des Umsatzes in Form von Lizenzgebühren zurückerhielten.

Während der Vertragsverhandlungen argumentierte der Verband, dass die Einnahmen aus Lizenzverträgen in den Spielergehältern enthalten seien; Die Spieler wehrten sich, weil sie glaubten, dass der Verband ihre Marktfähigkeit nicht monetarisierte und dass diese Rechte wertvoll genug seien, um als unabhängige Einnahmequelle zu gelten.

Als der Kampf der Spieler um gleiches Entgelt in Gang kam, war die Gruppenlizenzierung ein Bereich, in dem sie schnell Fuß fassen konnten – und gleichzeitig den Rufen der Fans nachkamen, die insbesondere nach dem Sieg bei der Weltmeisterschaft 2015 nach Möglichkeiten zum Kauf von Merchandise-Artikeln gesucht hatten.

Der Spielerverband ging eine Partnerschaft mit seinen WNBA- und NFL-Pendants ein, um Lizenzmöglichkeiten zu entwickeln. Im Sommer 2019, als Marken und Unternehmen versuchten, von der Begeisterung und dem Interesse rund um das US-Weltmeisterteam zu profitieren, war der Spielerverband in der Lage, das Beste daraus zu machen, indem er mehr als ein Dutzend Verträge zur Herstellung offizieller Merchandise-Artikel abschloss.

Im Jahr 2015 beliefen sich die Gesamteinnahmen der Spieler aus der Lizenzierung auf 0 US-Dollar. Bis Ende 2019 waren es fast 1 Million US-Dollar.

Der Erfolg des Jahres 2019 zeigte für den Spielerverband, dass die Verbraucher daran interessiert sind, sich an Unternehmen zu wenden. Damit waren die Hürden jedoch nicht beseitigt: Roux und ihr Team stoßen immer noch auf Skepsis in der Branche hinsichtlich der Popularität des Fußballs oder der Rentabilität des Frauensports. Sie haben aber auch Partner gefunden, die ihre Ziele teilen.

„Wir haben auch viele Leute, die entweder Gründer einiger dieser Unternehmen sind oder sehr hoch oben aufgewachsen sind und in einem Alter waren, in dem sie sich an [das Weltmeisterteam] von 1999 und die Auswirkungen, die das auf sie hatte, erinnern können.“ sagte Roux. „Und so schauen sie sich das an und sagen: ‚Nein, wir wollen beweisen, dass das funktionieren kann.‘ Deshalb sind wir trotz fehlender Verkaufsdaten bereit, ein Risiko einzugehen.“ ”

Jasmine Maietta gehörte zu denen, die diese Chance nutzten. Im Jahr 2020 gründete sie Round21, eine unabhängige Sport-Lifestyle-Marke, und baute eine Zusammenarbeit mit dem Spielerverband auf, als ihr Unternehmen erstmals in den Fußballbereich vordrang. Seitdem hat sich das Unternehmen zu einem kompletten Sortiment an Bekleidung, Mützen, Schals und Bällen entwickelt, das bei großen Einzelhändlern wie Fanatics und Dick's Sporting Goods erhältlich ist.

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„Wir wollten mit einer ehrlichen Stimme zu Menschen sprechen“, sagte Maietta, „und man muss wirklich nicht weiter als bis zur US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft und den Spielerinnen im Besonderen suchen, wenn es darum geht, wie ehrlich und offen sie als Einzelpersonen in was sind.“ Sie nutzen ihre Plattform für.“

Als die Vorbereitungen für den Zyklus 2023 begannen, verfügte die Spielervereinigung über eine Liste bestehender Partner, einen größeren Personalbestand und mehr Verkaufsdaten. Es berücksichtigte die Meinungen seiner Spieler durch Umfragen zu dem, was sie sehen wollten.

Buckner: Die driftende USWNT wird mit Kritik überhäuft. Das ist ein Fortschritt.

Es hatte auch einen entscheidenden Vorteil: eine verbesserte Beziehung zwischen dem Spielerverband und dem nationalen Verband. Nachdem die Spieler im Jahr 2022 ihren neuen Tarifvertrag unterzeichnet hatten, begannen Mitarbeiter des Spielerverbandes und des Verbandes zusammenzuarbeiten, reisten gemeinsam zu Messen und tauschten Lizenznehmerlisten aus. Das Ergebnis: Mehr Produkte sind jetzt „doppelt lizenziert“ und tragen die offiziellen US-Wappen und -Farben, was eine größere Reichweite ermöglicht.

„Alle Gespräche und Beschlüsse zum CBA und alles, was damit verbunden war, haben uns eine ganze Reihe von Möglichkeiten eröffnet, auf denen wir enger zusammenarbeiten können“, sagte Maribeth Towers, Vizepräsidentin für Verbraucherprodukte bei US Soccer. „Es war nicht nur für die beiden Organisationen wertvoll, sondern wahrscheinlich noch wichtiger für unsere Fans.“

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Zu den Neuzugängen gehören Erweiterungen klassischer Bekleidung wie Hüte und T-Shirts sowie Streifzüge in neue Bereiche. Es gibt Socken, Tassen, Plüschtiere und Fathead-Ausschnitte. In der Vergangenheit waren spielerspezifische Merchandise-Artikel oft auf eine kleine Gruppe von Superstars wie Megan Rapinoe oder Alex Morgan beschränkt; In diesem Jahr stellen viele Lizenznehmer einen größeren Prozentsatz des 23-Spieler-Kaders ein.

Es gibt mehrere Arten von Fischerhüten, die von den Spielern als vorrangig angesehen werden, darunter solche, die von Nike und Round21 hergestellt werden. Auch die sammelbaren 3D-Clip-Player-Taschenclips mit Figuren von Monogram waren ein großer Erfolg. Während des Trainingslagers hatten die US-Spielerinnen Lindsey Horan und Alyssa Naheher Becky Sauerbrunn-Clips an ihren Rucksäcken.

Sauerbrunn, die wegen einer Fußverletzung für die Weltmeisterschaft ausfällt, postete kurz vor dem Eröffnungsspiel der USA gegen Vietnam ein Foto der Minifiguren von ihr und Mallory Swanson (ebenfalls wegen einer Verletzung).

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Die Lizenzeinnahmen der Spielervereinigung stiegen im Geschäftsjahr 2021 auf über 1 Million US-Dollar. Die Gesamtsummen aus diesem Jahr werden voraussichtlich in diesem Bereich liegen, was zu fünfstelligen Zahlungen für jeden Spieler führen kann.

Außerhalb der Vereinigten Staaten verfügen viele Nationalmannschaften nicht über eine große Auswahl an Merchandise-Artikeln und selbst Produkte von offiziellen Partnern wie Nike und Adidas können schwierig zu erwerben sein. Internationale Trikots wie das des brasilianischen Stars Marta waren für Fans in den USA während dieser Weltmeisterschaft schwer zu finden, während die englische Torhüterin Mary Earps Nike dafür kritisierte, dass sie ihr Trikot nicht in seiner Kollektion verkaufte.

Analyse: Kann die USWNT ihre WM-Probleme lösen?

Trikots waren nach der WM 2019 ein heißes Gut. Das US-Heimtrikot stellte Rekorde als meistverkauftes Fußballtrikot von Nike auf, doch nach dem Sieg der Amerikaner waren die kleinen Lagerbestände von Nike schnell ausverkauft, sodass die Fans auf ihre Bestellungen und die Spieler auf ihre Lizenzgebühren warteten. In diesem Jahr ermutigte die Spielervereinigung die Anbieter, ihre Käufe zu erhöhen, ausreichend Lagerbestände in allen Größen vorrätig zu haben und die Produkte nach ihrer Ankunft zum Verkauf anzubieten.

„Letztendlich sind lizenzierte Waren ein Marketinginstrument. Es ist eine wandelnde Werbetafel. „Das ist etwas, das notwendig ist, um das Spiel voranzubringen“, sagte Roux. „Deshalb ist es so wichtig. Wenn Sie nie etwas unternehmen, das zur Vermarktung des Sports beiträgt, wird er nicht wachsen. Dies ist nur eine Möglichkeit, dies zu tun.“